Первыми европейцами, которые обнаружили новую землю в Арктике, была группа норманнов-викингов под предводительством мореплавателя Гунбьёрна Ульфсона в 877 году, когда их корабль был отброшен ураганом далеко на Запад от Исландии. Спустя столетие первыми поселенцами на острове Гренландия стали исландцы, которых привёл в эту холодную страну викинг Эрик по прозвищу Рыжий.