6 июня 1944 года союзники начали операцию Оверлорд также известную как День-Д, долгожданное освобождение Франции. Планы по введению противника в заблуждение, операция Сила духа и операция Телохранитель, убедили немцев в том, что вторжение произойдет в Па-де-Кале, в то время как настоящей целью была Нормандия. После двух месяцев затяжных боев в сельской местности операция Кобра позволила американцам прорваться в западной части плацдарма. Вскоре после этого союзники устремились через всю Францию. Они окружили около 200 000 немцев в Фалезском котле. Как это часто случалось на Восточном фронте, Гитлер отказывался разрешить стратегическое отступление, пока не стало слишком поздно. Приблизительно 150 000 немцев смогли вырваться из Фалезского котла, но они оставили там большую часть своего незаменимого снаряжения, а 50 000 немцев были убиты или взяты в плен. Союзники спорили о том, следует ли им наступать широким фронтом или узким, еще до дня Д.31 Если бы британцы прорвали оборону на плацдарме или предмостном укреплении в Кане во время операции Гудвуд и продвинулись вдоль побережья, факты на местах могли бы склонить чашу весов в пользу узкого фронта. Однако, поскольку прорыв произошел во время операции Кобра на западном конце плацдарма, 21-я группа армий, в которую входили британские и канадские войска, повернула на восток и направилась в Бельгию, Нидерланды и Северную Германию, в то время как 12-я группа армий США продвигалась на юг через восточную Францию, Люксембург и Рурскую область, быстро расширяя фронт. Поскольку эта стратегия была одобрена главнокомандующим союзными войсками, генералом Дуайтом Д. Эйзенхауэром и большей частью американского высшего командования, вскоре она была принята.