Неудивительно, что Сингапур, будучи расположен на перекрестке морских путей Юго-Восточной Азии, долгое время оставался важным торговым портом. Малайские, индийские и китайские купцы веками бороздили Малаккский пролив. Первое упоминание об этой земле относится к III в. н. э. и принадлежит, скорее всего, китайским мореходам они именовали ее Пу-Ло-Чжун остров на краю земли. Малайцы обосновались здесь в VII в., назвав новую родину Темасек Морской город. Известно, что в конце XIII в. на острове побывал Марко Поло. А в XIV в. эта земля стала убежищем для застигнутого бурей принца Суматры Санг Нила Утама. Высадившись на берег, он увидел животное, которое принял за льва, и назвал землю-спасительницу Сингапура в переводе с санскрита Львиный город. Между тем, наиболее очевидно, это был тигр, коренной обитатель здешних мест. И все же, несмотря на то что львы в Сингапуре никогда не водились, он так и остался Львиным городом.